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遊び・創作・自然…充実の体験プログラム
〜えひめこどもの城〜
（２００４年３月号掲載） |
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| 愛媛の子どもたちの遊びと創造のシンボルとして建設された『えひめこどもの城』。松山市の南の郊外・西野町から伊予郡砥部町宮内にかけての丘陵地帯に位置する。平成10年10月に、県立の児童厚生施設として開園した。大型児童館として、遊び体験や自然体験、創造体験など体験機能を持つほか、県内の児童館の中枢としての機能や、遊びの調査研究を行ったり指導者の養成を行うなどの機能を持つ。 |
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面積は、約34・６ヘクタールで、東京ドーム約７個分の広さ。池、丘、山、森など豊かな自然の中に立地する。長く大きな通谷池の向こう側は県立とべ動物園で、高い所へ上がれば、ゾウやキリンなど大型動物が歩く姿も見られる。園内は５つのゾーン（こどものまち、イベント広場、創造の丘、冒険の丘、ふれあいの森）に分かれ、自然体験はもとより、さまざまな体験プログラムやイベントが用意されている。
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| まるでお城のよう＝『あいあい児童館』 |
こどものまちゾーンには、えひめこどもの城のメインとなる建物・あいあい児童館がある。愛媛の子どもたちの「出会い」と「ふれあい」の場ということで付いた名前だそうだ。西洋のお城風の同建物は、子どもにとっては正におもちゃ箱のよう。館内には、図書コーナー、パソコンコーナー、音楽室、室内伝承遊びを体験するおもちゃあそびの倉、クッキングルーム、ワークショップ等々。また屋上には、風や光や音を体感する種々の遊び空間が広がっている。パソコンコーナーやワークショップ、クッキングルームでは、毎月体験プログラムが組まれている。
くわがたのステージを中心に広がるイベント広場ゾーンは、通谷池のほとり。ステージや芝生広場では、土日は屋外イベントがびっしり。３月20日（土）は『動物ふれあい広場』『音楽びっくり箱』など、同21日（日）は『スポーツチャンバラ』『元ＮＨＫ歌のお姉さんのファミリーコンサート』などのイベントがある。ボート遊びや水遊び体験もできる。
創造の丘ゾーンにある創作工房には、陶芸コーナーと木工コーナーがある。ここでは、土や木に直接触れながら、つくる楽しさを体験する。周辺のハーブ園や花の丘は、訪れる人の目を楽しませてくれる。
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| てんとう虫のモノレールから下を眺める |
冒険ステーションからてっぺんとりでの一帯が冒険の丘ゾーン。てっぺんとりでへ行くには、あいあい児童館から散策路を歩いて行くコースもあれば、冒険ステーションからてんとう虫のモノレールで行く方法もある。てっぺんとりでは標高約１７０メートル。とりで周辺を一週するサイクルモノレール上から眺める景色は格別。東には石鎚山、北には松山の市街地が見え、観覧者『くるりん』の向こうにはかすかに海も見えている。冒険ステーションへ帰るにはボブスレーも。
冒険の丘ゾーンからふれあいトンネルを通って、ふれあいの森ゾーンへ。森の広場、四季の森、果実の森、野鳥の森など、ここはあふれる緑を楽しむゾーン。『アリの巣迷路』や『昆虫のすみか』など、昆虫をテーマとした遊具が子どもたちの人気。
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図書コーナー（手前）と幼児コーナー（奥）
＝あいあい児童館２階 |
えひめこどもの城は児童厚生施設として、コーナーの体験を重視。幼稚園から小学生までの子どもを対象に、各コーナーの企画を立てている。年齢の低い子どもたちがやってくる児童館の各コーナー（パソコン、ワークショップ、クッキング）は簡単な内容に、機械や用具を使う創作のコーナーは、小学高学年でも遊びごたえやつくりごたえのある内容が考えられている。特定のコーナーの常連になっている子どももいたり、どのコーナーも全てを体験してみようという子どももいるそうだ。
12名（うち男性３名）の児童厚生員（プレイリーダー）は、各体験コーナーで遊びの指導をするほか、各種イベントやスポーツレクリエーションなどでも子どもたちと直にふれあう。参加の子どもたちの年齢を見ながら、また状況を見ながら、遊びを展開していくそうだ。また土日の体験コーナーやイベントには、中高生が中心のボランティアも加わる。現在のボランティア登録数は、１３０名。中高生世代の子どもたちの育成にもつながっている。
開園以来２月末までの入場者は２２０万人を越える。開園当初は乗り物を目当ての来園者も多かったが、大自然をつかった学習や遊び、折々に提供される工夫あるプログラムなどが子どもたちに受け入れられ、リピーターは多い。ゴールデンウイーク、夏休み、春休みは入場者が特に多く、県外ナンバーの車も目立つ。春、秋の遠足シーズンには平日でも学校の団体利用が集中するそうだ。
えひめこどもの城は、子どもばかりでなく、大人も楽しむことのできる場所。自然観察をかねて散策に訪れる人、毎日の散歩に訪れる人、デイサービスで訪れる人など、利用の仕方はさまざま。これからの季節は、『花の丘』をはじめとして、次々と咲く花が見頃となる。園内には桜も多く、敷地外ではあるが池の向こうには桜道があり、格好のお花見スポットとなる。
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【利用案内】
▼休園日：月曜日
▼開園時間：午前９時〜午後５時
▼入園料：無料（遊具など使用料は別途）
▼イベントや体験プログラムについての問い合わせ：０８９・９６３・３３００まで |
