富郷ダム（＝四国中央市富郷町津根山）は、四国中中央市内・旧三島から車で約30分の道のりです。市内と山間部を隔てる法皇山脈を貫く法皇トンネルまでは約10分ほど。トンネルを抜けて道を下った先に見えているのは金砂湖です。金砂湖は柳瀬ダムのダム湖で、現在は水がほとんどない状態でした［写真�@］。
　赤いアーチ型の平野橋を渡り、銅山川右岸の道を進みます。車で５分ほど走るとようやく、川に水が流れている様子が見て取れるようになりました。ダムに向かう道中には何カ所かダム情報の電光表示板があり、『取水制限中』と出ているのを見ると、現在の水の状況が肌で感じられます。金砂湖から車でおよそ15分で、左手に大きなダムが見えてきました。

　広々としたダムサイトには、平成12年の竣工を祈念したモニュメントが立っていました［写真�A］。３階建ての管理棟は屋上に大きなアンテナが備えられてあり、かなり立派です［写真�B］。２階の事務所で、所長さん［写真４］らが富郷ダムについて説明をして下さいました。

県立自然公園内のため、周りの景観に配慮して建設されました。通常は表に出ている巻き上げ機などがコンクリートの中に収められています。透明の窓から一部見えるように工夫されています。

【銅山川水系３ダムの歴史は？】
　吉野川の支流である銅山川の水は、柳瀬ダム（昭和29年完成）、新宮ダム（昭和50年完成）の２つのダムで完全に分水されて、四国中央市（現）に供給されていました。愛媛分水で生み出された水により、同市は水を多量に消費する紙・パルプを中心とした製紙産業地域として発展をしてきました。産業の発展に伴い、水道用水と工業用水の需要が増大し、水不足が深刻化する中で、治水と利水の両面から計画されたのが富郷ダムです。宇摩地域のみずがめとして、大きな期待を担って平成12年に誕生しました。

【３ダムは１つのグループ？】
　銅山川の水は、３つのダムで運用されながら四国中央市に供給されています。最も下流のダムである新宮ダムの水から使い、使い切れば次は柳瀬ダム、その次は富郷ダムの順に水を使っていきます。下流のダムから先に水の供給をすることで、効率的な利水が図られるとのこと。銅山川は３つのダムで水を確保しているので、公表されているのは３ダム合計の貯水率であるという訳です。

【いざ見学 !! 】
●操作室を見学しました　　

　事務所となりの操作室［写真�C］には、パソコンや各種のボタンがずらっと並んでいます。ゲート操作のボタンやダム放流時の警報サイレンのボタンなどが、すべてここに集約されています。
　ダム下流に急激な水位上昇が予想される放流については、該当地域に確実に放流警報が行きわたるよう細心の注意が払われます。ダム下流にはサイレンを鳴らす地点（警報局）がいくつかあり、その局を指定してボタンを押すとサイレンが鳴ります。サイレンが確実に鳴ったかどうかは、職員さんが現地で確認をしているのだそうです。またダム情報として、電光掲示の表示板でも知らされます。

●ダムの中に入ってみました

　富郷ダムにはエレベーターが設置されていて、誰でも自由にダムの下へ降りることができます。下に着くまで、想像していた以上に時間がかかったように感じました。何メートル降りたのかを尋ねると、約80�bとのこと。エレベーターを降りると今度はトンネルです。トンネル内［写真�D］はひんやりとしていい気持ちです。トンネル内の気温は、年中ほぼ一定で13度くらいだそうです。長い通路には、イベントを行った時の写真が多数展示されていました。

　トンネルを抜けると、ダムの下に出てきました。下から見上げると、ダムの迫力は相当なものです［写真�E］。放流をしている時は水しぶきがすごいのだとか。エレベーターで降りてダムの高さを実感し、トンネルを歩いてダムの厚みを体感しました。
　ダムの中には、漏水を測定する設備やさまざまな観測計器が設置されていて、一般の人は入ることができませんが、それらを観測したり点検したりするための通路があるのだそうです。

【その他には…？】

　富郷ダムには、調査用のトンネルをそのまま残して利用した展示場・『ダムワールド』［写真�F］があります。ダムの役割やダム建設の工事の進め方をパソコンで見ることができます。コンクリートの作り方まで説明されていて、なかなか興味深いものがあります。ダムの見学者は、年間で１３０００人ほど。富郷ダムでは、地域住民との交流にも力を入れており、ダムの果たす役割や水の大切さを知ってもらう機会を作っています。

　昨年の渇水が、これまでで最も緊急事態であったとのこと。海抜４０７・54�bの最低水位を記録し、取水制限は第５次にまで及びました。一方、山に大雨が降ってゲート放流が必要と判断した時には、職員さんたちは何時であろうともダムに来て、防災体制に入ります。今年は６回あったそうです（10月上旬現在）。富郷ダムができて８年。職員さんたちは決して多くはない人数で、銅山川流域の防災と安定した水の供給に取り組んでいます。