寒川山の森林（間伐前）

　同法人が主たる事務所を置く四国中央市は、山と海とが接近しており、市街地のすぐそばに森林があります。この事業で間伐を実施した同市寒川町の寒川山は、数十年前よりスギやヒノキの植林が進められましたが、次第に間伐が行き届かなくなり、放置林化の状態が進行している場所です。同法人では、少しでも早く間伐を行うことで、放置林であるがゆえの災害を未然に防ぐ一助になると考え、昨年４月より、まずは寒川山の会員の所有林から間伐を進めていました。

　同事業は、間伐を行うのみならず、間伐材の利用促進にまで目を向けた活動になっています。間伐現場の見学や、森林に対する正しい知識を習得し森林資源の大切さを理解するための親子学習の場や、間伐材を使って木工製品を作る『親子木工教室』の開催が盛り込まれました。
　同事業を行うことで、森林環境保全整備に貢献し、次世代を担う子どもたちに、森林共生文化をつないでいくことを目的としています。

間伐作業の様子（上）と間伐された森林（下）。 間伐前と比べると、日光がよく射し込んでいる。

● 間伐材の伐採

　昨年９月下旬から11月にかけて、四国中央市寒川町の寒川山で、計６回実施しました。間伐には、林業経験者を中心として男性ボランティア８名が活動に当たりました。６回の間伐で切り倒された木は計85本。間伐材は、木工製品に利用されるなど有効利用が図られます。また、ボランティアらは、林材業労災防止協会愛媛県支部主催の「伐木等の業務に係る特別教育講習」にも参加。チェーンソーの扱い方などを学び、技術と安全性を高めて同事業に臨みました。
　「寒川山の森林は、市街地に隣接しているにもかかわらず、長年放置されたままの林が多いのが現状です。活力ある森林の再生を図るために、定期的に順次間伐を行っていきたいと思っています。気軽に山に入ることができる利便性があり、軽四トラックなら伐採現場のすぐ近くにまで行くことができ、間伐材の搬出も比較的容易でした。当法人がこの活動を行うことで、近隣の森林所有者らにも少なからず影響を与えることができるのではと期待しています」（同事業担当・加地慶吾さん）。

産業祭での活動ＰＲ展示

● 森林環境活動のＰＲブース出展

　昨年11月14、15日の２日にわたって、四国中央市主催産業祭に、森林環境活動のＰＲブースを出展しました。ブースには、パソコン映像や掲示パネルとともに、間伐材を利用して作成したベンチやロッキングチェアを展示。白木の柔らかい手触りに、来場者らは関心を寄せていました。

● 森林環境イベント

活動林にて。間伐の様子を実際に見学

▼間伐の学習と見学会
　昨年11月23日、愛媛県・四国中央森林林業振興班森作りグループの渡邊晋輔氏を講師に迎え、森林の働きや間伐の必要性について学習をしました。
　座学の後は、間伐現場の見学に向かいました。ほとんどの見学者が、間伐の様子を見るのは初めてのこと。メリメリと大きな音を立てて木が倒れるたびに、親子の見学者から驚きの声が挙がっていました。見学者らはチェーンソーを手に持って重さを実感したり、切り倒された木の枝の鋸引き体験をしたりしました。鋸引きした輪切りの木片は、コースターとして持ち帰りました。

▼木工教室
　１月17日、間伐後に乾燥させ製材された木材を使って木工製品をつくる『木工教室』を開催しました。
　小学生の子どもから大人まで、本立てやティッシュボックスのような小型のものから、本棚や椅子など少し大型のものまで、参加者らはさまざまな木材をつかって、作品を完成させました。

（上）同法人の井上富男会長から井原市長に目録を贈呈 （下） 川之江図書館に設置されたベンチ

●ベンチの製作と寄贈

　間伐材を利用して、ベンチを18脚製作。ベンチの製作には、大工さんや木工経験者らがボランティアで当たり、木肌も美しいベンチが出来上がりました。出来上がったベンチは、四国中央市に寄贈され、３月16日には、四国中央市役所市長室にて、贈呈式が行われました。18脚のベンチは、市内の公園や図書館、保育所など10箇所に配置されました。同市では他にもベンチの配置希望が寄せられており、同法人では追加として８脚を製作し併せて寄贈することにしています。